Passage de relais au sein de la Direction Générale d’ITERG

Regards croisés entre Denis CHEREAU et Jean-David LEAO

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REGARDS CROISES

Pour marquer cette transition, nous leur avons posé quelques questions croisées, autour de leurs parcours, de la passation et des perspectives pour ITERG.

1. Denis

Quel regard portez-vous sur votre parcours au sein d’ITERG ?

– Quelles ont été, selon vous, les actions majeures que vous avez impulsées à la direction du Groupe ?

En 2022 ITERG était dans une situation financière délicate avec un fort endettement et un manque de performance économique. J’ai pu travailler avec les équipes pour mettre en place quelques outils simples permettant de suivre au quotidien l’amélioration de cette performance. Elle a nettement progressé depuis. Nous avons repensé notre système de tarification afin de le mettre plus en adéquation avec la valeur apportée à nos clients. Dans le même temps les grandes missions de CTI ont été maintenues et même amplifiées avec le développement de nombreux projets scientifiques partenariaux et le lancement en 2024 d’une nouvelle UMT Actia pour préparer l’usine du futur. A date, la performance économique a nettement progressé et nous avons résorbé la plus grande partie de notre endettement.

– Quelles priorités avez-vous portées pour accompagner son développement, à la fois sur le plan économique, organisationnel et humain ?

Les principales actions ont été centrées sur :

• La sécurité afin de renforcer nos pratiques visant à prévenir tout accident impliquant du personnel ITERG ou des sous traitants.
• Le développement commercial en France et à l’international afin d’améliorer la visibilité des compétences d’ITERG.
• La mise en place de l’Alliance permettant d’intégrer les compétences d’IMPROVE sur les protéines alternatives et de PIVERT devenu en janvier 2025 ATV sur la chimie verte et les biotechnologies.
• La valorisation de la R&D interne en poursuivant le développement de la production d’Estolides et de nouveaux produits sur la base de procédés propriétaires.
• Le désendettement en rétablissant une performance économique en ligne avec nos compétences et en focalisant nos investissements sur les priorités listées ci-dessus.

2. Denis

Vous avez accompagné la création du Groupe ITERG avec l’acquisition d’IMPROVE en 2020. En quoi cette évolution a-t-elle renforcé ITERG, que ce soit sur le plan stratégique, opérationnel ou en termes de rayonnement ?

L’acquisition d’IMPROVE par ITERG fin 2020 a marqué une étape stratégique importante pour ITERG, transformant l’institut en un groupe de référence dans la valorisation des huiles et protéines végétales. Cette évolution a eu des impacts significatifs sur les plans stratégique, opérationnel et en termes de rayonnement.

1. Renforcement stratégique

L’intégration d’IMPROVE, plateforme technologique et analytique de pointe dédiée aux protéines végétales, a permis à ITERG d’élargir son champ de compétences, jusque-là centré sur les lipides et leurs dérivés, pour couvrir l’ensemble des ingrédients végétaux d’avenir. Le Groupe ITERG est ainsi devenu, au niveau national et international, un leader cohérent et incontournable dans la valorisation à la fois des lipides et des protéines végétales, en phase avec les besoins de l’industrie agroalimentaire et de la cosmétique. Cette opération s’inscrit dans la dynamique du Plan Protéines et des politiques d’autonomie protéique nationale, renforçant la capacité d’ITERG à répondre aux enjeux de souveraineté alimentaire et de transition écologique. Ces enjeux font parti du COP signé en juin 2024 avec le Ministre de l’Industrie.

2. Renforcement opérationnel

La complémentarité des deux structures a permis de générer des synergies évidentes, tant au niveau des expertises analytiques et procédés que de l’organisation, de l’innovation et des offres de services. ITERG et IMPROVE proposent désormais une offre complète couvrant l’extraction, la caractérisation, la fonctionnalisation, la formulation, l’analyse et l’évaluation sensorielle des huiles et protéines végétales, jusqu’au produit fini.

3. Rayonnement et impact

IMPROVE, déjà reconnue à l’international, a permis à ITERG d’accroître son rayonnement au-delà du territoire national, en s’adressant à un millier d’entreprises dans le monde et en renforçant sa présence sur de nouveaux marchés. Le groupe ITERG s’appuie sur un réseau étendu de partenaires (CTI, centres ACTIA, Terres Inovia, ATV, etc.), favorisant la cohérence et la mutualisation des plateformes technologiques et des compétences. ITERG accompagne désormais les entreprises sur toute la chaîne de valeur, de la matière première au produit formulé, avec des solutions innovantes pour une alimentation plus saine, durable et locale, en phase avec les attentes sociétales et environnementales.

En résumé, l’acquisition d’IMPROVE a permis à ITERG de se positionner comme un acteur central et innovant de la filière huiles et protéines végétales, avec une offre élargie, une agilité accrue et un rayonnement renforcé, tant en France qu’à l’international

3. Jean-David

Vous connaissez ITERG de l’intérieur depuis plus de 20 ans. Comment avez-vous vu évoluer le Centre au fil des années ?

ITERG a connu une forte évolution au cours des deux dernières décennies. Son chiffre d’affaires et ses effectifs ont triplé, traduisant une dynamique de croissance remarquable. Cette croissance soutenue s’est opérée dans le respect de son statut de Centre Technique Industriel, garant de ses missions d’intérêt général. ITERG s’est affirmé comme un acteur stratégique, agile et tourné vers les besoins concrets des industriels, capable d’intégrer de nouveaux enjeux comme la durabilité ou la souveraineté alimentaire et récemment l’usine du futur.

 – Quels tournants ou évolutions majeures vous ont marqué ?

ITERG a consolidé ses activités autour de deux axes stratégiques forts : la transition vers une alimentation plus végétale et plus sûre et la chimie du végétal, écoresponsable, avec les huiles et corps gras biosourcés. Ces orientations ont permis un positionnement plus clair, une meilleure lisibilité externe et une montée en compétence sur des enjeux porteurs. À cela s’ajoutent des tournants structurants : la création de la plateforme Chimie du végétal en 2009 avec la notion de “scale up” jusqu’à l’échelle industrielle, la plateforme de premières transformations avec un axe stratégique sur l’extraction sans solvant, au service de la profession et bien sûr l’acquisition d’IMPROVE fin 2020.

– En quoi les missions, les priorités ou les méthodes de travail ont-elles changé ?

Nos missions restent profondément ancrées dans l’intérêt collectif et l’appui à la filière des huiles et protéines végétales. Nos méthodes de travail se sont transformées : plus intégrées, plus transversales, plus agiles. Nous travaillons aujourd’hui davantage en mode projet, en tirant parti de la complémentarité de nos expertises. Cette puissance collective nous permet de conduire des projets complexes, d’innover et de mieux répondre aux attentes de nos partenaires. Le lien aux industriels s’est renforcé, tout comme l’exigence de performance et la capacité à co-construire des solutions industrielles concrètes.

– Comment ITERG a-t-il élargi son positionnement ou pris en compte de nouveaux enjeux ?

ITERG a élargi son positionnement en s’ouvrant à de nouveaux champs d’application et à des problématiques émergentes, en lien direct avec les grandes transitions actuelles : végétalisation de l’alimentation, souveraineté protéique, bioéconomie, durabilité.

L’acquisition d’IMPROVE a marqué une étape stratégique, en renforçant son expertise en protéines végétales et en élargissant son offre de services.

Plus largement, ITERG a su adapter son offre, ses expertises et son organisation pour accompagner de nouveaux enjeux, notamment via la création de plateformes technologiques, le développement de partenariats et une ouverture accrue à l’international.

– Et selon vous, qu’est-ce qui est resté fondamentalement inchangé dans son identité ?

Ce qui n’a jamais changé, c’est l’attachement profond à nos missions d’intérêt général, notre expertise scientifique et notre proximité avec les besoins du terrain. ITERG a toujours su rester un institut utile, à taille humaine, à l’écoute des acteurs de la filière, et engagé dans des solutions concrètes et responsables. Cette capacité à conjuguer excellence technique et pragmatisme opérationnel reste au cœur de notre identité.

4. Jean-David

Que représente pour vous cette prise de fonction ?

– Une suite logique ? Un nouveau défi ?

C’est à la fois une suite naturelle de mon parcours et un véritable tournant. J’ai grandi professionnellement au sein d’ITERG, et cette prise de fonction incarne la continuité de mon engagement. Mais c’est aussi un défi stimulant, qui m’amène à porter une vision, à prendre de la hauteur et à accompagner les équipes dans une nouvelle phase de développement. J’ai eu la chance d’accompagner de près Denis dans ses fonctions et nous partageons une vision commune du rôle d’un centre technique comme ITERG. Ce passage de relais s’inscrit dans un esprit de continuité, avec l’envie de faire fructifier ce qui a été construit depuis 20 ans, tout en ouvrant de nouvelles perspectives.

5. Denis

Quel est votre état d’esprit au moment de transmettre les rênes ?

– Que souhaitez-vous transmettre à Jean-David ?

Nous avons, avec Jean-David, au cours de ces 3 dernières années pu former une équipe cohérente, ayant une vision commune sur les actions prioritaires à mettre en place. Notre style de management alliant exigence et bienveillance a déjà produit des effets positifs pour ITERG. Il faut maintenant poursuivre en gardant le cap et en poursuivant le développement de nos performances. Je suis convaincu que Jean-David avec l’aide de tous les salariés d’ITERG saura atteindre cet objectif.

6. Jean-David

Quelles grandes perspectives entrevoyez-vous pour ITERG dans les années à venir ?

ITERG a devant lui de nombreux défis à relever pour continuer à accompagner les transitions alimentaires, industrielles et environnementales. Nous allons poursuivre la montée en puissance de nos expertises pour le compte de nos clients, telles que l’analyse des corps gras et des protéines végétales, les procédés de transformation, la formulation et les questions nutritionnelles et environnementales, mais aussi renforcer notre rayonnement à l’international, et développer de nouveaux partenariats.

Un projet structurant incarne cette dynamique : AZIMUT, une extension du site incluant une zone de stockage, de nouveaux bureaux et la rénovation des bâtiments techniques. Ce chantier vise à moderniser nos outils, fluidifier notre organisation et renforcer notre rôle de centre technique d’excellence au service de l’industrie.

Au-delà des infrastructures, ITERG poursuivra son engagement en faveur de l’intérêt collectif, avec une attention constante à la qualité, à l’efficience et à la compétitivité de notre filière par la recherche et l’innovation.

 7. À tous les deux

Comment décririez-vous l’ADN d’ITERG ?

– Une valeur forte ? Ce qui fait sa singularité ?

Denis : ITERG est un centre d’excellence regroupant un très grand nombre de compétences. ITERG est au service de tous les acteurs de la filière, qu’ils soient de petites structures ou de grands groupes internationaux. Sa mission de CTI lui permet d’apporter un support spécifique aux différents besoins qui lui sont soumis.

Jean-David : Ce qui fait la singularité d’ITERG, c’est sa capacité à concilier exigence scientifique, utilité collective et proximité avec notre filière. Notre ADN repose sur une expertise technique de haut niveau, ancrée dans des réalités industrielles, et toujours orientée vers des solutions concrètes. Ce qui nous anime, c’est une innovation engagée, au service de l’intérêt général : faire progresser les pratiques, accompagner les transitions, et toujours garder en ligne de mire l’impact concret pour notre filière, nos clients et partenaires.

 8. Denis

Quel message souhaitez-vous adresser aux équipes à l’occasion de votre départ ?

Alors que l’heure de mon départ d’ITERG approche, je souhaite vous adresser quelques mots du fond du cœur. Travailler à vos côtés a été une expérience aussi enrichissante que stimulante. Ensemble, nous avons relevé de nombreux défis, mené à bien des projets ambitieux et contribué, chacun à sa manière, au rayonnement de l’institut.

Je tiens à saluer votre engagement, votre professionnalisme et votre esprit d’équipe, qui font la force et la singularité d’ITERG. Vos compétences et votre enthousiasme ont été pour moi une source constante d’inspiration et de motivation.

Je pars avec la certitude que l’avenir d’ITERG est entre de très bonnes mains. Continuez à innover, à partager vos idées et à cultiver cette belle dynamique collective. Je garderai un souvenir précieux de ces années passées parmi vous et resterai attentif à vos futurs succès.

Merci à chacun d’entre vous pour votre confiance, votre soutien et les moments partagés. Je vous souhaite à tous épanouissement professionnel et personnel, et à ITERG, de poursuivre sa belle trajectoire.

9. Jean-David

Un mot pour les équipes qui vous accueillent dans cette nouvelle fonction ?

Je tiens à remercier sincèrement les équipes pour leur engagement quotidien ainsi que Denis et la présidence d’ITERG pour leur confiance et leur soutien. Je prends cette fonction avec humilité, mais aussi avec une vraie détermination à poursuivre, avec l’ensemble des collaborateurs, le développement d’ITERG.

Je crois profondément à l’intelligence collective, à la force du travail en équipe et à la capacité que nous avons, ensemble, à porter des projets ambitieux et utiles à la société.